一、天然橡胶的性能
①天然橡胶的化学性质 天然橡胶是不饱和的橡胶，每一个链节都含有一个双键。能够进行加成反应。此外，因双键和甲基取代基的影响，使双键附近的α-次甲基上的氢原子变得活泼，易发生取代反应。由于天然橡胶上述的结构特点，所以容易与硫化剂发生硫化反应（结构化反应），与氧、臭氧发生氧化、裂解反应，与卤素发生氯化、溴化反应，在催化剂和酸作用下发生环化反应等。
但由于天然橡胶是高分子化合物，所以它具有烯类有机化合物的反应特性，如反应速度慢，反应不完全、不均匀，同时具有多种化学反应并存的现象，如氧化裂解反应和结构化反应等。
在天然橡胶的各类化学反应中，最重要的是氧化裂解反应和结构化反应。前者是生胶进行塑炼加工的理论基础，也是橡胶老化的原因所在；后者则是生胶进行硫化加工制得硫化胶得理论依据。而天然橡胶的氯化、环化、氢化等反应，则可应用于天然橡胶得改性方面。
②天然橡胶具有综合好的物理机械性能 天然橡胶在常温下具有很好的弹性。这是由于天然橡胶分子链在常温下呈无定形状态，分子链柔性好的缘故。密度为0.913g/cm3其弹性模量为2～4MPa，约为钢铁的三万分之一，而伸长率为钢铁的300倍，最大可达1000%。在0～100℃范围内，天然橡胶的回弹率可以达到50%～85%以上。
③热性能 天然橡胶常温为高弹性体，玻璃化温度为-72℃受热后缓慢软化，在130～140℃开始流动, 200℃左右开始分解温度, 270℃剧烈分解。
天然橡胶具有很高的机械强度 分子结构规整性好,外力作用下可以发生结晶,为结晶橡胶,具有自补强性。纯胶硫化胶的拉伸性能仅次于聚氨酯橡胶可以达到17～25MPa,经过炭黑补强后可达25～35MPa,300%定伸应力可以达到6～10MPa,500%定伸应力为12MPa以上，撕裂强度可以达到95KN/m，在高温（93℃）下强度损失为35%左右。
④其他性能 天然橡胶还具有很好的耐屈挠疲劳性能，纯胶硫化胶屈挠20万次以上才出现裂口。原因是滞后损失小，多次变形生热低。耐磨性、耐寒性较好，具有良好的气密性，渗透系数为2.969×10-12H2（s.Pa）-1，同时具有良好的防水性、电绝缘性和绝热性。
⑤耐介质性性能 介质是指油类、液态的化学物质等。若橡胶于介质之间没有化学反应、又不相溶，则橡胶就耐这种介质。天然橡胶为非极性物质，易溶于非极性溶剂和非极性油，因此天然橡胶不耐环己烷、汽油、苯等介质，不溶于极性的丙酮、乙醇等，不溶于水，耐10%的氢氟酸，20%的盐酸，30%的硫酸，50%的氢氧化钠等。不耐浓强酸和氧化性强的高锰酸钾、重铬酸钾等。
⑥天然橡胶的电性能 天然橡胶是非极性物质，是一种较好的绝缘材料。绝缘体的体积电阻率在1010～1020Ω.cm范围内，天然橡胶生胶一般为1015Ω.cm，而纯化天然橡胶1017Ω.cm。天然橡胶硫化后，因又引进极性因素，绝缘性下降。
⑦最好的综合加工性能 天然橡胶由于相对分子质量高、相对分子质量分布宽，分子中α－甲基活性大，分子链易于断裂，再加上生胶中存在一定数量的凝胶成分，因此很容易进行塑炼、混炼、压延、压出、成型等，并且硫化时流动性好容易充模。
二、天然橡胶的应用
天然橡胶主要应用于轮胎，特别是子午线轮胎、管带和胶鞋等各类橡胶制品。各种不要求耐油、耐热等特殊要求的橡胶制品都可以使用，它的应用范围十分广泛。特别对于加工性能满足不了要求的合成橡胶，往往采用与天然橡胶并用的办法改善加工性能。
三、天然橡胶的大分子链结构
现代科学研究结果已经证明，普通的天然橡胶至少有97%以上是异戊二烯的顺式-1，4加成结构（含少量的异戊二烯的3，4-加成结构），其分子结构式为
天然橡胶和其他高分子化合物一样，具有多分散性，即分子链有长有短，相对分子质量有大有小。其平均相对分子质量约为70万左右，相当于平均聚合度n在1万左右。相对分子质量分布范围是较宽的，据国外文献资料报道相对分子质量绝大多数是在3～1000万之间，相对分子质量分布指数HI在2.8～10之间。
