唇形密封件在无外压下先安装在沟槽中，这时密封唇受活塞杆或缸壁的压缩产生一个初始接触压力。在外压作用下，唇形密封件的密封唇被压向被密封表面，压力通过衬垫传递到其接触点上，唇缘接触点的压力始终大于流体压力，于是防止了流体泄露。唇形密封件无论在高压或低压下都有很高的密封效率，而且对磨损有一定的补偿作用，不会造成很快泄漏。
唇形密封件是指受压呈唇形并具有压力强化密封作用的一类密封件或衬垫。其结构形式很多，除标准的V形、U形、Y形、L形和J形外，还有由这些外形演变而来的各种特殊外形。在材料上主要是橡胶或夹布橡胶；聚四氟乙烯用于某些化学制造设备；金属材料更是在上述材料都不能满足要求的场合，如超高温、超低温及核辐射环境下使用。这类唇形密封件一般局限于往复运动使用，但其中有些类型也可用于静态或旋转密封。
防尘圈的断面最简单的为矩形，其材料通常是毛毡、硬质胶或其他半硬的弹性材料。使用时需要施加预负荷，防尘效果取决于预负荷的大小和防尘圈工作面的性质。但是，随着负荷的增加，固然增加了擦拭作用，但同时也增大了摩擦和磨损。
防尘圈是一类特殊的密封件，它在液压和气动缸中不作为主要密封面而作为一种防尘装置使用，用于往除往复活塞杆漏在缸体以外部分表面上所附着的尘土、灰砂、粉尘、雨水及冰霜等污物，以保证机械内部的清洁。
